먼저, 왜 이 파일이 큰지부터
파일 용량은 비트레이트 × 길이, 그게 전부입니다. 그러니 파일이 큰 이유는 딱 둘 중 하나입니다. 길거나, 1초에 쓰는 데이터가 많거나. 두 번째 경우에는 늘 비슷한 용의자들이 있습니다. 높은 해상도(4K는 1080p의 네 배 픽셀), 높은 프레임 레이트(스마트폰과 게임 캡처의 60fps 영상), 넉넉하게 잡혔거나 거의 압축되지 않은 원본(화면 녹화 프로그램과 스마트폰 카메라는 화질 쪽으로 크게 치우쳐 있습니다), 혹은 오래되고 비효율적인 코덱입니다. 손대기 전에 파일의 길이와 해상도, 1분당 대략의 용량만 확인해도 어느 지렛대가 가장 큰 효과를 낼지 알 수 있습니다.
지렛대를 당기는 순서
1. 아무도 볼 필요 없는 부분 잘라 내기
영상을 잘라 내는 것은 완전히 공짜인 유일한 단계입니다. 남은 부분의 화질은 전혀 손실되지 않고, 절감폭은 정확히 자른 만큼입니다. 5분짜리 녹화 대신 30초짜리 하이라이트를 보내면 압축을 시작하기도 전에 90%가 줄어듭니다. 너무 당연해서 목록에 넣기도 민망하지만, 인코더 설정을 만지작거리러 가는 길에 사람들이 가장 자주 건너뛰는 단계이기도 합니다.
2. 해상도 한 단계 낮추기(과할 때)
해상도는 단일 지렛대 중 가장 무겁습니다. 픽셀 수가 가로세로 크기의 제곱으로 늘어나기 때문입니다. 4K → 1080p는 픽셀이 75% 줄고, 1080p → 720p면 다시 절반 가까이 줄어듭니다. 바이트 절감폭도 그에 못지않게 큽니다. 던져야 할 질문은 "이 영상을 어디서 볼 것인가"입니다. 채팅 앱이나 웹페이지 삽입용 클립은 스마트폰 화면의 작은 영역에서 재생되고, 거기서 720p와 4K는 구분되지 않습니다. 시청자가 정말로 큰 화면에서 전체 화면으로 볼 때만 원본 해상도를 유지하세요.
3. 압축 강도 높이기(CRF)
화질 설정은 미세 조정용 지렛대입니다. 최신 인코더는 CRF라는 고정 품질 눈금을 쓰는데, 몇 포인트만 움직여도 차이가 큽니다. 대략 CRF +6 ≈ 용량 절반입니다. 시각적 무손실인 18에서 표준값 23으로 옮기면 보통 평소 시청에서 아무 변화도 느껴지지 않은 채 용량이 절반이 되고, 23 → 28이면 약간 부드러워지는 정도로 다시 절반이 됩니다. 그 이후로는 압축 아티팩트가 눈에 띄기 시작하면서 효용이 빠르게 떨어집니다. 눈금 전체와 값 고르는 법은 CRF 가이드에서 다룹니다.
4. 오디오도 잊지 마세요
오디오는 대부분의 파일에서 소수 지분이지만 무시할 만한 수준은 아닙니다. 화면 녹화나 카메라 영상에 흔한 무압축 PCM 오디오는 약 1.5 Mbps, 즉 1분에 11 MB쯤 차지하는데, 일반적인 내용이라면 128~192 kbps AAC가 똑같이 들리면서 용량은 10분의 1입니다. 그리고 영상 트랙 자체가 필요 없다면, 예컨대 듣기만 하는 강연 녹화라면 오디오만 추출하는 것만으로 한 번에 90% 이상 줄어듭니다. 어떤 오디오 포맷으로 뽑을지는 그 자체로 작은 선택이며 오디오 포맷 가이드에서 다룹니다.
5. 최신 코덱의 도움 받기
코덱 효율은 위의 모든 단계와 곱해집니다. 오래된 출처의 파일(AVI 시절 코덱, 모션 JPEG 화면 캡처)은 같은 화질로 H.264로 다시 인코딩하기만 해도 극적으로 작아집니다. 더 나아가 VP9나 H.265를 쓰면 H.264보다 30~50%를 추가로 절약할 수 있지만, 인코딩이 더 느리고 오래된 기기가 결과물을 재생하지 못할 수 있다는 단서가 붙습니다. 어디서나 반드시 재생돼야 하는 파일에는 잘 조율된 H.264가 여전히 현실적인 선택이며, 이 절충점은 포맷 가이드에 정리해 두었습니다.
단계를 다 쌓으면
| 작업 | 일반적인 절감 | 화질 대가 |
|---|---|---|
| 필요한 구간만 남기고 자르기 | 자른 만큼 비례 | 없음 |
| 4K → 1080p | 60~75% | 스마트폰·노트북에서는 구분 불가 |
| CRF 18 → 23 | 약 50% | 평소 시청에서는 구분 불가 |
| CRF 23 → 28 | 약 50% | 약간 부드러워짐 |
| 60 → 30fps | 20~40% | 스포츠·게임이 아니면 문제없음 |
| PCM → AAC 오디오 | 분당 약 10MB | 일반적인 내용에서는 들리지 않음 |
되돌릴 수 없는 두 가지 실수
여러 세대에 걸친 재인코딩. 손실 인코딩은 매번 정보를 버리고, 그 손실은 누적됩니다. 압축한 파일이 여전히 크다고 판단해 그 결과물을 다시 압축하면, 한 번 더 강한 설정으로 끝냈으면 한 번이면 됐을 아티팩트를 두 겹으로 새겨 넣게 됩니다. 언제나 가진 것 중 가장 좋은 원본으로 돌아가 최종 설정으로 한 번에 변환하세요. 그리고 다 끝났다고 확신할 때까지 그 원본을 보관해 두세요.
압축이 되돌려질 거라는 기대. CRF 30으로 압축한 파일에는 예전의 디테일이 남아 있지 않고, 어떤 변환으로도 되살릴 수 없습니다. 그 파일을 더 크고 화질 높은 포맷으로 바꿔 봐야 공간만 낭비합니다. 애매하다면 필요하다고 생각한 것보다 한 단계 약하게 압축하세요. 저장 공간이 재촬영보다 쌉니다.
빠른 작업 흐름: 대표적인 20~30초 구간을 잘라 후보 설정으로 변환한 뒤, 실제 영상이 재생될 화면에서 확인해 보세요. 짧은 클립으로 반복하다가 마음에 드는 설정을 전체 영상에 적용하면 됩니다. 2분의 테스트가 한 시간의 재인코딩을 아껴 주는 일이 흔합니다.
실제 적용 예시
3 GB짜리 10분 4K/60fps 화면 녹화를 공유하기 위해 100 MB 아래로 줄여야 한다고 해 봅시다. 앞뒤의 빈 구간을 잘라 8분으로 만들면 약 2.4 GB. 브라우저 창에서 볼 영상이니 1080p로 낮추면 700 MB 근처. 움직이는 것이 대부분 커서뿐이라 30fps로 낮춰도 체감 손실이 없어 약 500 MB. 마지막으로 CRF를 23에서 26으로 올리면 약 90 MB이고, 화면 녹화 내용으로는 여전히 또렷합니다. 모든 단계가 이 가이드에서 다룬 지렛대이고 특별한 기법은 하나도 없으며, 더 좋은 화질의 사본이 필요할 때를 대비해 원본은 디스크에 그대로 남아 있습니다.